「寺」與「廟」起源大不相同，「寺」最初是漢代主管接待外來高僧的官署（如白馬寺），后演變為佛寺、修行場所；「廟」則是祭祀祖先、神明或圣賢的場所（如太廟、關帝廟）。兩者分別供奉佛與神，寺側重僧人修行，廟側重民間祭祀。 

一、 寺為何叫寺？

起源： 漢代「寺」并非佛教專用，而是官署名稱，如「大理寺」（負責刑獄）、「太常寺」（負責禮樂）。

演變： 漢永平十一年，朝廷在洛陽建白馬寺，最初是用來安置來華講經的西方高僧，因涉及接待的官署，故以「寺」命名。後來，隨著佛教盛行，「寺」便專指佛教的活動場所，成為了僧人修行、居住和供奉佛像的專有詞匯。

含義：

 寺通常指「持續、相續」，含有長久傳承之意。

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